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*Il presidente Bush ha evidenziato i successi degli italoamericani*
** Il vice primo ministro italiano Gianfranco Fini si è rivolto a 2.400 persone al Gala **

(WASHINGTON, DC – 22 ottobre 2001) Christopher Reeve E Dana Morosini Reeve; Domenico De Sole, presidente e amministratore delegato di Gucci Group NV; E Ruggero Enrico, vicepresidente di PepsiCo, Inc. sono stati premiati lo scorso sabato sera, 20 ottobre, alla cena di gala per il 26° anniversario della National Italian American Foundation (NIAF) presso l’Hilton Washington Hotel di Washington, DC.

I vincitori del gala NIAF del 2001 si sono uniti a loro Jim Bonzano , capo dei vigili del fuoco del battaglione della contea di Arlington; Charles Campisi , capo degli affari interni del dipartimento di polizia di New York (NYPD); Salvatore Cassano , capo delle operazioni dei vigili del fuoco di New York (FDNY) e Kathleen Ganci , vedova del capo dell’FDNY Peter J. Ganci, Jr. e dei suoi tre figli. La NIAF ha istituito il suo Twin Towers Relief Fund per i figli dei soccorritori morti nell’attacco dell’11 settembre contro l’America in onore del capo Ganci. La NIAF ha già promesso 250.000 dollari in fondi educativi per i bambini. Durante la cena di gala, il presidente della NIAF Frank J. Guarini ha annunciato un’ulteriore donazione di 2,5 milioni di dollari da parte di tre banche in Italia.

In un video, il presidente George W. Bush si è rivolto agli ospiti e ha evidenziato i numerosi successi e l’intraprendenza degli immigrati italiani e delle loro famiglie. Ha anche parlato del recente incontro del Columbus Day alla Casa Bianca con la famiglia Ganci ei leader italoamericani.

La Repubblica Italiana era rappresentata da Gianfranco Fini , vicepresidente del Consiglio dei Ministri e vicepresidente del Consiglio dei Ministri. “Le Twin Towers sono crollate ma l’America no. Dio benedica l’America, Dio benedica l’Italia, Dio benedica la nostra amicizia”, ha detto Fini nel suo intervento.

Lo studioso di musica NIAF/Sergio Franchi James Valenti ha aperto il gala cantando “God Bless America”, il tema della cena di gala di quest’anno. I 2.400 ospiti si sono poi uniti a lui nel cantare “The Star Spangled Banner”.

Lawrence Auriana , presidente e co-manager del portafoglio del Federated Kaufmann Fund e membro del consiglio della NIAF, ha consegnato il premio “One America” della Fondazione a Christopher Reeve e sua moglie Dana per il loro eccezionale lavoro nella raccolta di fondi per la ricerca sulle lesioni del midollo spinale. “Il merito va a mia moglie di così grande eredità, i cui antenati erano Dogi a Venezia”, ha detto Christopher Reeve. “Ho molti aiutanti, ottimi dottori e non è un caso che molti di loro siano italoamericani. Il nostro è il perfetto matrimonio italoamericano, io sono quello pratico ma Dana è il lato premuroso, lo stile italiano. Lei pensa al un’altra persona ed è lei che ha fondato il nostro programma per la qualità della vita e istituito un centro risorse”, ha aggiunto Reeve.

I premiati NIAF 2001 hanno ricevuto i premi speciali per l’anno 2001 della Fondazione nelle seguenti categorie: De Sole nella moda e nell’industria ed Enrico negli affari.

Il presidente della cena di quest’anno era il senatore degli Stati Uniti Rick Santorum della Pennsylvania. L’ancora della CNBC Ron Insana è stato il maestro delle cerimonie. L’emittente di Washington Paul Anthony ha narrato i video della serata.

Senatore degli Stati Uniti Mary Landrieu della Louisiana, la prima donna italoamericana a servire al Senato; rappresentanti degli Stati Uniti John LaFalce (New York); Connie Morella (MD), e Tom Davis (VA) e Pat Harrison, assistente del Segretario di Stato, Louis Freeh, ex direttore dell’FBI e Charles Rossotti, commissario dell’Internal Revenue Service hanno partecipato al gala della NIAF insieme all’Ambasciatore d’Italia negli Stati Uniti On. Ferdinando Salleo, e il Presidente della Regione Lazio, Francesco Storace.

La leggenda del baseball Yogi Berra, il commissario della NFL Paul Tagliabue e l’attore Dennis Farina erano tra le celebrità italoamericane presenti al gala della NIAF.

“Quest’anno la NIAF ha assegnato circa un milione di dollari in borse di studio e sovvenzioni a centinaia di studenti. Sono stati finanziati anche 15 progetti di ricerca e 28 borse di studio universitarie a club italiani”, ha annunciato il presidente della NIAF Joseph R. Cerrell.

Riconoscendo la generazione più giovane, la NIAF ha organizzato il suo quinto galà giovanile annuale che ha attirato quasi 200 giovani americani di origine italiana provenienti da 20 stati. Successivamente, i giovani si sono goduti un buffet di dolci post-gala, caffè e balli.

La cena dei premi NIAF 2001 ha coronato la convention annuale di due giorni della NIAF (19-20 ottobre), il più grande raduno annuale formale di italoamericani nel paese. Venerdì 19 ottobre, Alan Greenspan, presidente del consiglio dei governatori del Federal Reserve System, si è rivolto ai principali dirigenti italoamericani durante un pranzo privato, seguito da un briefing alla Casa Bianca con il segretario al Tesoro Paul O’Neill. Il fine settimana di gala NIAF che ha visto protagonista la regione italiana del Lazio ha incluso il tradizionale pranzo e asta delle celebrità e una degustazione di vino e olio ospitata da Bolla Wines e Colavita USA . I proventi dell’evento andranno a beneficio della borsa di studio NIAF e dei programmi educativi e “Giardini della speranza”, un programma alimentare del centro città a beneficio dei senzatetto.