Il Gala della West Coast della National Italian American Foundation (NIAF) al Fairmont San Francisco Hotel, il 21 giugno 2012, ha celebrato l’eredità e la cultura italoamericana mentre onorava i leader della Silicon Valley Kim Polese di ClearStreet e Roberto Crea , Ph.D., di CREAGRI Inc., il pioniere dell’ambiente John A. Legnitto di Recology, la leader del design italiano Anna Paola Snaidero di Snaidero USA, e gli autori Aili e Andres McConnon .

La serata è iniziata con un cocktail di benvenuto nella Fountain and Crystal Room dell’hotel, seguito da una cena nella Venetian Room. Il personaggio radiofonico Filippo Voltaggio ha cantato gli inni nazionali degli Stati Uniti e dell’Italia.

Sul podio, il presidente della NIAF Joseph V. Del Raso , Esq., ha dato il benvenuto a più di 200 ospiti all’annuale gala della West Coast della Fondazione. “Stasera, gli italoamericani di tutti i campi si riuniscono, non solo per celebrare la nostra eredità, ma anche per prendere un momento per riconoscere i risultati di alcuni membri molto speciali e innovativi della nostra famiglia italoamericana”, ha affermato Del Raso.

Del Raso ha riconosciuto i copresidenti del gala Jeffrey M. Capaccio , Esq., e Marcella Leonetti-Tyler , vicepresidenti regionali NIAF rispettivamente per l’estremo ovest (nord) e l’estremo ovest (sud), e ha ringraziato la leadership della Fondazione che era presente, Compreso Gabriel A. Battista, Robert E. Carlucci, Joseph M. Della Ratta, Arthur J. Furia, Frank Giordano, Joseph D. Lonardo, Esq., Giacomo Marini, Hon. Anita Bevacqua McBride e John F. Scarpa , per il loro supporto.

Il direttore operativo della NIAF John M. Viola , che ha servito come maestro di cerimonie, ha dato il via alla cerimonia di premiazione della serata presentando i premiati. Snaidero, vicepresidente della pubblicità e delle pubbliche relazioni di Snaidero USA, ha ricevuto lo Special Achievement Award in Business della NIAF. Roberto Crea, Ph.D., amministratore delegato, fondatore e presidente di CREAGRI Inc., ha ricevuto il NIAF Special Achievement Award in Biotechnology (Science and Medicine). Polese, presidente di ClearStreet Inc., ha ricevuto il NIAF Special Achievement Award in Technology. Legnitto, vicepresidente e responsabile del gruppo per la regione di San Francisco presso Recology, ha ricevuto il NIAF Special Achievement Award in Environmental Citizenship.

La NIAF ha anche onorato Aili e Andres McConnon, coautori di “Road to Valor: A True Story of World War II Italy, the Nazis, and the Cyclist Who Inspired a Nation”. Pubblicato a giugno, il libro racconta la vita di Gino Bartali , campione di ciclismo italiano ed eroe della seconda guerra mondiale, la cui storia leggendaria riflette l’anima e il carattere italiano. Bartali usò la sua bicicletta per salvare la vita agli ebrei quando i nazisti occuparono l’Italia. I McConnon, che sono fratelli, hanno ricevuto il Mazzei Award in Thought Leadership per i loro eccezionali contributi alla ricerca, alla borsa di studio e al pensiero innovativo.

Oltre ai premiati, il Gala ha anche messo in mostra la vivace comunità internazionale di San Francisco, celebrando il ricco patrimonio di italiani e italoamericani. Il chitarrista e musicista blues Johnny Rivers insieme al grande hollywoodiano Frank Mancuso ha guidato l’elenco delle celebrità che hanno partecipato all’evento.

Durante il programma, Viola ha chiesto agli ospiti di rivolgere la loro attenzione agli schermi video e di visualizzare la pagina web dell’iniziativa Italian American Relief all’indirizzo www.ItalianAmericanRelief.org, uno sforzo che unisce organizzazioni, società e individui italoamericani con un unico obiettivo di assistere i nostri Patria nel momento del bisogno. Lo sforzo coordinato fornirà una risposta immediata ogni volta che si verificano catastrofi naturali e altri disastri in Italia. Ha annunciato che la Chrysler Foundation ha accettato di donare $ 100.000 e collaborerà con NIAF su questa iniziativa.

I momenti salienti della serata includevano anche un’asta dal vivo di un pernottamento al Fairmont Miramar Hotel di Santa Monica, abbinata a una cena per due al Drago Centro seguita da pass per il backstage di Jimmy Kimmel Live! In palio c’era anche un pernottamento in una delle suite del Fairmont San Francisco Hotel con colazione e noleggio di un’automobile Fisker. Per tutta la serata, gli ospiti hanno degustato i vini delle Marche e del Veneto.

La sera prima, la NIAF ha ospitato il secondo della serie di Frank J. Guarini/NIAF Media Forum a San Francisco. John M. Viola e Jeff Capaccio della NIAF hanno dato il benvenuto agli ospiti nella residenza consolare italiana del Console Generale d’Italia Fabrizio Marcelli nella zona di Pacific Heights della città.

Il presidente della NIAF Joseph Del Raso ha introdotto l’illustre oratore Aili McConnon, coautore di “Road to Valor: A True Story of World War II Italy, the Nazis, and the Cyclist Who Inspired a Nation”. McConnon ha fornito una panoramica di come lei e suo fratello Andres hanno deciso di ricercare la storia del leggendario campione di ciclismo italiano. Ha spiegato che Bartali era il “Joe DiMaggio d’Italia, ha permeato la società italiana ed era un uomo di convinzione interna”.

Giornalisti, professionisti dei media e Gabriella Ziccarelli , vincitrice di una borsa di studio della NIAF nel 2012 e candidata alla giurisprudenza presso la Santa Clara University, sono stati raggiunti dalla leadership della NIAF all’evento. Presente anche il nuovo Console Generale d’Italia a San Francisco, Mauro Battocchi , che succederà a Marcelli. A chiudere la serata, Marcelli ha conferito a Capaccio l’onorificenza di Ufficiale dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana. Tutti gli hanno tributato una standing ovation chiudendo la cena con i dolci preparati appositamente da Fabrizio Galla e Gary Rulli del Ristobar.

I proventi del NIAF West Coast Gala sostengono i programmi filantropici ed educativi della Fondazione. Virtu Financial LLC è stato lo sponsor di platino del West Coast Gala della serata. CREAGRI Inc., De Cecco USA/PMI, Del Grosso Foods Inc., Emporio Rulli, Snaidero USA e Villa Italia hanno aderito a NIAF come sponsor.