I premiati All-Star abbracciano il patrimonio italiano al Gala NIAF 2007

Rodolfo W. Giuliani, candidato presidenziale ed ex sindaco di New York City, e Nancy Pelosi , Presidente della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, ha ricevuto standing ovation dai 3.000 ospiti intervenuti 32a Fondazione Nazionale Italo Americana (NIAF). Gala di premiazione dell’anniversario sabato 13 ottobre 2007 all’Hilton Washington & Towers.

Giuliani e Pelosi hanno ricevuto entrambi i NIAF Special Achievement Awards in Public Service al gala della cravatta nera, evidenziando la crescente importanza degli italoamericani nella leadership degli Stati Uniti. Louis Freeh , ex direttore dell’FBI e consigliere generale della NIAF, e Janet Napolitano, governatore dell’Arizona, hanno consegnato rispettivamente i premi.

Il regista premio Oscar Martin Scorsese ha reso un emozionante tributo a Jack Valenti , membro fondatore della NIAF ed ex capo della Motion Picture Association of America (MPAA), mentre riceveva il Jack Valenti Award da Mary Margaret Valenti , moglie dell’ultimo film icona del settore. Con il premio, Scorsese ha lanciato il Jack Valenti Institute, che finanzierà stage a Hollywood per giovani italoamericani interessati a intraprendere una carriera nel cinema.

Ellen Pompeo , star del dramma della ABC “Grey’s Anatomy”, è salita sul podio per ricevere un NIAF Special Achievement Award in Entertainment. Tenendo il premio in alto sopra la testa, ha esclamato: “Questo è per tutti coloro che hanno sacrificato e lasciato il proprio paese per seguire il proprio sogno”, in riferimento ai sacrifici fatti dai suoi nonni, immigrati negli Stati Uniti da Gesualdo, in Italia. Il premio le è stato consegnato dal vicepresidente della NIAF Vincent Viola.

Altri destinatari dei premi di gala NIAF 2007 includevano anche: CEO di AARP Guglielmo D. Novelli, il cui NIAF Special Achievement Award in Public Advocacy è stato presentato dal membro del consiglio di amministrazione della NIAF Patricia de Stacy Harrison, presidente e CEO della Corporation for Public Broadcasting, e Connie Stevens, attrice, cantante e imprenditrice, che ha ricevuto uno Special Achievement Award NIAF per i servizi umanitari dal vicepresidente NIAF Giuseppe R. Cerrell.

Durante la serata, il vicepresidente della NIAF Jerry Colangelo ha introdotto un video tributo della NIAF a Luciano Pavarotti , con interventi della leggendaria attrice Gina Lollobrigida . Gli ex membri del consiglio di amministrazione della NIAF, l’ambasciatore Peter F. Secchia e Lee Rizzuto , hanno promesso ciascuno 1 milione di dollari per un obiettivo di 3 milioni di dollari per finanziare il programma Voyage of Discovery della NIAF, che consente ai giovani italoamericani di vedere l’Italia per la prima volta.

Al gala, il Presidente della NIAF Dr. A. Kenneth Ciongoli ha presentato uno dei più alti funzionari italiani, Franco Danieli , Vice Ministro degli Esteri italiano. Tra gli altri notabili presenti c’era SE l’Ambasciatore d’Italia negli Stati Uniti Giovanni Castellaneta , Ambasciatore USA in Italia Ronald P. Spogli , Giudici della Corte Suprema Samuel Alito, Jr. e Antonin Scalia , Sindaco di Washington, DC Adrian Fenty, Gen. Peter Pace, presidente recentemente in pensione del Joint Chiefs of Staff, John J. DeGioia , presidente della Georgetown University, e Franco Nuschese, presidente del Georgetown Entertainment Group.

La serata ha visto l’esibizione di Vittorio Grigolo , un tenore d’opera formatosi con Pavarotti, e sensazione di canto italo-australiano Alfio. Le celebrità alle attività di gala e del fine settimana includevano l’attrice Susan Lucci , cantanti Deana Martin , Neil Sedaka, Jerry Vale e Dion , la leggenda del baseball Yogi Berra , l’attore Tony Lo Bianco e l’ex giocatore della NFL Vince Ferragamo . L’ancora della CNBC Maria Bartiromo era quest’anno il cerimoniere.

Quest’anno la NIAF ha assegnato oltre 1,15 milioni di dollari in borse di studio e sovvenzioni culturali a studenti negli Stati Uniti e in Italia. Per riconoscere ulteriormente i nostri giovani sostenitori, la NIAF ha organizzato il suo 11° Gala Annuale della Gioventù, che ha attirato più di 300 americani di origine italiana provenienti da 20 stati. Mentre i partecipanti al galà giovanile stavano finendo la cena, Scorsese e Pompeo hanno fatto la loro apparizione per salutare la giovane folla. Successivamente, i giovani adulti, insieme a molti partecipanti al gala, si sono goduti un rinfresco post-gala.

All’inizio di venerdì, durante il pranzo di mezzogiorno, la signora Laura Bush ha tenuto il discorso di apertura e ha ricevuto lo Special Achievement Award in Literacy della Fondazione in riconoscimento dei suoi sforzi per aiutare i giovani americani. La First Lady ha parlato dei molti modi in cui gli italoamericani hanno arricchito le comunità in tutta la nazione e l’amore per l’apprendimento condiviso da italiani e americani. Ciongoli ha consegnato il premio alla signora Bush.

Il fine settimana è stato caratterizzato anche dal “Salute to the Martini” di venerdì sera con l’esibizione di una leggenda del rock and roll Neil Sedaka, un panel che discute “Le elezioni presidenziali del 2008: esiste un voto italo-americano?,” con i partecipanti Michele Barone, redattore senior per US News and World Report e studioso residente presso l’American Enterprise Institute; Roberto Novak, editorialista sindacato a livello nazionale e commentatore di Fox News; E Bill Schneider, analista politico senior della CNN. Altri eventi includevano l’asta e il pranzo delle celebrità della NIAF oltre alla colazione del Consiglio 2000/Youth Networking della Fondazione con l’ex allenatore del Super Bowl NFL Dick Vermeil ed ex giocatore della NFL Vince Papale. La colazione includeva una presentazione del quinto premio annuale NIAF Teacher of the Year a Peter LoJacono, insegnante di lingua e cultura italiana presso la Hutchinson Central Technical High School di Buffalo, NY

Gli ospiti della NIAF hanno anche apprezzato Piazza d’Italia, una mostra di due giorni sul meglio dell’Italia, con Maserati, Ferrari e Lamborghini , veicoli sportivi di lusso, degustazioni di vini, una dimostrazione di cucina e un nuovo padiglione del libro con opere di autori italo-americani.

La Regione Liguria è stata la regione italiana sponsor di quest’anno. I proventi degli eventi del fine settimana andranno a beneficio della borsa di studio e dei programmi educativi della NIAF. Il Presidente della NIAF Salvatore J. Zizza ha ringraziato gli ospiti per aver partecipato all’evento di quest’anno e ha invitato tutti a partecipare al fine settimana della convention del 33° anniversario della NIAF dal 17 al 18 ottobre 2008. Il gala si è chiuso con un coro di “God Bless America”.