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(WASHINGTON, DC – 29 novembre 2001) La National Italian American Foundation (NIAF), un gruppo di difesa degli americani di origine italiana a Washington, DC, protesta con forza contro una recente decisione del tribunale federale che ha permesso a sei italoamericani di essere esclusi senza motivo da un processo per omicidio di Filadelfia di un imputato con un italiano cognome.

Il 15 novembre 2001, il giudice distrettuale degli Stati Uniti William Yohn ha concordato con la sentenza del 1998 della Corte Suprema della Pennsylvania secondo cui i pubblici ministeri in questo processo per omicidio non hanno discriminato gli italoamericani durante la selezione della giuria.

Nella sentenza, il giudice distrettuale degli Stati Uniti William Yohn ha affermato che i pubblici ministeri potrebbero usare sfide assolute per tenere gli italoamericani fuori dalla giuria nel processo per omicidio di Joseph Rico. Tali sfide consentono agli avvocati di rimuovere i giurati senza indicare una ragione. Il giudice Yohn ha stabilito che la legge federale non è stata violata perché gli italoamericani non sono un gruppo razziale identificabile.

Ironia della sorte, l’imputato, Joseph Rico, non ha radici italiane ma ha cambiato il suo cognome da Gravel per apparire italiano. È stato condannato e sta scontando l’ergastolo.

“In un momento di grande sensibilità sulla profilazione di qualsiasi tipo, è preoccupante che un gruppo sia stato identificato nel processo voir dire e poi escluso dalla giuria”, ha affermato il consigliere generale della NIAF Joseph V. DelRaso, un avvocato di Filadelfia con Pepper Hamilton LLP.

“Ciò solleva interrogativi sulla protezione offerta ai cittadini statunitensi ai sensi della nostra Costituzione. Sono sicuro che, in caso di appello, un tribunale superiore prenderà in piena e attenta considerazione questi problemi”, ha affermato DelRaso.

La NIAF sta conferendo con i gruppi legali e le società italoamericane sull’organizzazione di un simposio accademico sulle questioni della profilazione razziale, etnica e religiosa nel processo di selezione della giuria.