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Contatto: Elissa Ruffino (NIAF) 202/939-3106 o elissa@niaf.org

(WASHINGTON, DC – 4 novembre 2011) Il presidente Barack Obama ha pronunciato il discorso di apertura durante il gala di premiazione per il 36° anniversario della National Italian American Foundation (NIAF) al Washington Hilton il 29 ottobre 2011. Nel suo intervento, il Presidente ha ricordato la storia della comunità italoamericana degli Stati Uniti e come essa offra lezioni in merito alle lotte degli immigrati oggi. “Gli italiani sono venuti in questo Paese e non hanno chiesto niente”, ha detto.
Più di 2.000 ospiti si sono alzati in piedi per dare il benvenuto al presidente Obama mentre attraversava il palco salutando la leadership della NIAF, importanti notabili politici e dello spettacolo.

Leader democratico della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, l’On. Nancy Pelosi ha introdotto il presidente Obama definendolo “il custode e capo del sogno americano e comandante in capo dei nostri uomini e donne in uniforme. È un’ispirazione per molti e sicuramente una speranza per il mondo”. Ha continuato, “Tutti in questa stanza sono un vero sostenitore del sogno americano”.

Maria Bartiromo , giornalista vincitrice del premio Emmy e membro del consiglio di amministrazione della NIAF, è stata l’amante delle cerimonie per il gala annuale della Fondazione. Per commemorare il decimo anniversario dell’11 settembre 2001, Bartiromo ha aperto il gala con un video “The Power of One: 9/11 Unity and Hope”, composto da Alfio , famoso cantante italo-australiano.

Segretario del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale On. Janet Napolitano ha guidato uno speciale tributo della NIAF agli uomini e alle donne che hanno servito con coraggio la nostra nazione e l’umanità in quel fatidico giorno della storia. Sono stati riconosciuti i membri della Columbia Association del Dipartimento di Polizia di New York (NYPD) , della Columbia Association dei Vigili del Fuoco di New York City (FDNY) e del Rev. Raymond Nobiletti , pastore MM della Chiesa della Trasfigurazione, che è stato uno dei primi soccorritori , e ha dato l’invocazione di gala.

Per aprire la cerimonia di premiazione di gala, il presidente della NIAF Jerry Colangelo ha riconosciuto il lavoro dei premiati. Ha ringraziato gli ospiti per la loro partecipazione che ci permette di realizzare la missione della Fondazione. Ha riconosciuto la presenza della delegazione congressuale italoamericana del 112° Congresso degli Stati Uniti, tra cui i rappresentanti statunitensi John Mica e Michael Grimm.

Emma Marcegaglia , presidente di Confindustria e Amministratore Delegato di Marcegaglia SpA, è salita sul podio per ricevere il NIAF Special Achievement Award in Women’s Leadership dal Vice Presidente NIAF On.Patricia de Stacy Harrison. “Lei (Marcegeglia) è orgogliosa della sua eredità e si muove ogni giorno per cogliere l’opportunità, come dice lei, per sfidare il passato e costruire il futuro”, ha dichiarato Harrison.

Onorevole Santo Versace , presidente di Gianni Versace SpA e presidente di Fondazione Operation Smile Italia Onlus, ha ricevuto il NIAF Special Achievement Award in Philanthropy. Onorevole A consegnare il premio a Versace è stato Amato Berardi , Rappresentante USA per la Camera dei Deputati italiana in Italia.

Sono stati assegnati i NIAF Special Achievement Awards in International Business Claudio Bozzi, presidente della Mediterranean Shipping Company (USA), e Paolo Scudieri, Amministratore Delegato di Adler Plastic SpA Hanno ricevuto i premi da Nicola Arena, presidente di MSC e Senior Executive Vice President della NIAF Matteo J. Di Domenico Sr., rispettivamente.

Onorevole Capri Cafaro , leader di minoranza al Senato dell’Ohio, ha ricevuto il NIAF Youth Leadership Award dall’ex senatore statunitense Alfonse D’Amato . “Accetto questo premio a nome della mia famiglia per il loro duro lavoro che mi ha reso forte e resiliente”, ha dichiarato Cafaro. “Le donne italoamericane devono sopravvivere non come celebrità istantanee in televisione, ma per plasmare il futuro per diventare leader intellettuali che fanno la differenza”.

Onorevole Louis J. Freeh , ex direttore del Federal Bureau of Investigation (FBI), ha presentato l’on. Frank J. Guarini , ex membro del Congresso degli Stati Uniti e presidente emerito della NIAF, con il NIAF Lifetime Achievement Award in Leadership. Riferendosi al pubblico, Guarini ha esclamato: “Voi siete le persone che fanno funzionare la NIAF, i nostri veri eroi sono i nostri antenati”. Guarini è presidente della NIAF, presidente e membro del consiglio di amministrazione della Fondazione dal 1988. Alla NIAF, ha sostenuto la conservazione del nostro patrimonio attraverso lo studio della lingua italiana e il ripristino dell’Advanced Placement Program (AP) in lingua e cultura italiana del College Board.

Il Rock and Roll Hall of Famer Dion DiMucci ha ricevuto il NIAF Special Achievement Award in Entertainment dall’icona della musica degli anni ’50 e ’60 Frankie Avalon. Dion ha parlato di suo nonno, Tony, arrivato in America da Bari nel 1907. “È stato mio nonno a portarmi all’opera e che benedizione per me”, ha detto. “Mio padre era un artista; ha incoraggiato la meraviglia della vita in me.

Robert Pisano, presidente del Motion Picture and Television Fund ed ex presidente della Motion Picture Association of America, ha presentato Frank G. Mancuso Sr., ex presidente e CEO di Paramount Pictures e Metro-Goldwyn-Mayer Studio, con la NIAF Jack Valenti Premio Istituto. Pisano ha osservato: “Frank Mancuso si è definito chi era: marito, padre, nonno, ma senza mai dimenticare la sua eredità”.

Il presidente della NIAF Joseph V. Del Raso, Esq. ospite informato di un tributo e di una celebrazione dei militari americani e italiani e dei guerrieri feriti che si sono svolti presso gli Archivi Nazionali il 27 ottobre. Hanno co-presieduto la cena il Gen. Peter Pace, USMC (in pensione), membro del consiglio di amministrazione della NIAF, e il vice presidente della NIAF Vincent Viola , che hanno presentato il premio inaugurale del sergente John Basilone per il servizio militare distinto al gen. Raymond T. Odierno e suo figlio, il primo tenente dell’esercito americano Anthony K. Odierno (in pensione). Onorevole Anita Bevacqua McBride ha organizzato la speciale cena militare.

Prima della cena militare, la NIAF ha ospitato seminari di mentoring e formazione per la giornata dei veterani che hanno riunito veterani del servizio militare di ritorno con dirigenti aziendali e imprenditori.

Durante il gala, il presidente della NIAF Joseph Del Raso ha presentato il ministro delle Politiche giovanili italiano Giorgia Meloni e ha aggiunto “Avete i nostri più sentiti ringraziamenti per il vostro servizio e sacrificio alla nostra nazione”.

Il 29 ottobre, una delegazione ufficiale della Calabria, tra cui la Fondazione dei Calabresi nel Mondo, ha partecipato a un ricevimento speciale presso la sede della Fondazione per firmare un accordo tra la regione e la NIAF per promuovere ulteriormente cultura, borse di studio, turismo e mostre di tesori antichi. Nel 2012, la regione Calabria servirà come regione d’onore al 37th Anniversary Awards Gala della NIAF. Inoltre, NIAF ha firmato un accordo, “The Dream of Rome”, con la città di Roma e NIAF Italia. Il presidente della NIAF Joseph Del Raso si è unito al vicesindaco di Roma Sveva Belviso, e Paolo Catalfamo, presidente di NIAF Italia. Questo accordo promuoverà i manufatti italiani in mostra a Filadelfia, Miami, Chicago, Los Angeles, San Francisco e New York.

Tra i notabili presenti durante il fine settimana di gala c’erano gli attori Joe Pantoliano, Tony Lo Bianco, John Doman e David Faustino ; il cantante e attore Robert Davi ; Il modello di moda italiano Fabio, Ambasciatore d’Italia negli Stati Uniti, SE Giulio Terzi di Sant’Agata; Ambasciatore USA in ItaliaDavid Thorne; oltre a personalità dello sport e della televisione tra cui Tony Reali di ESPN, il leggendario allenatore della NFL Dick Vermeil e il dodici volte All-Star della MLB Mike Piazza. La cantante e cantautrice Giada Valenti, nata e cresciuta a Venezia, in Italia, ha cantato “Fratelli d’Italia”, l’inno nazionale italiano. L’attrice e cantante Christina Carlucci , studentessa della Tisch School of Arts della New York University, ha cantato l’inno nazionale degli Stati Uniti.

Il presidente del gala della NIAF Gabriel A. Battista, il presidente della convention del gala Dr. Thomas M. Scalea e i membri del comitato del gala Dr. John P. Rosa e John Calvelli sono stati a disposizione per tutto il fine settimana per accogliere i dignitari e incoraggiare gli ospiti a fare offerte su oggetti unici durante il pranzo e l’asta delle celebrità della Fondazione.

Quest’anno, la NIAF ha assegnato più di $ 1.000.000 per borse di studio e sovvenzioni culturali negli Stati Uniti e in Italia. Riconoscendo la generazione più giovane, NIAF ha organizzato “The Hub”, una lounge in Expo Italia dedicata ai giovani NIAF.

Per incoraggiare ulteriormente l’eccellenza nell’istruzione, Kerry Titone, insegnante di italiano da cinque anni alla Northport High School di Northport, NY, ha ricevuto l’ottavo premio annuale NIAF Teacher of the Year. Patricia Harrison e Matthew DiDomenico, che presiede anche il comitato borse di studio e sovvenzioni della NIAF, hanno consegnato il premio a Titone, membro dell’American Association of Teachers of Italian e della Long Island Language Teachers, durante il Victoria J. Mastrobuono Education Luncheon. Il pranzo Mastrobuono ha compreso uno speciale omaggio al compianto On. Geraldine A. Ferraro, guidata dall’ex vicepresidente della NIAF e amica di Ferraro Aileen R. Sirey, Ph.D.

L’headliner del Friday Night Entertainment della NIAF era la Radio King Orchestra. La cantante Christina Fontanelli ha fatto un’apparizione speciale durante il saluto al Martini di Glacier Vodka.

Altri eventi del fine settimana inclusi ExpoItalia, una mostra di due giorni che mette in mostra il meglio dell’Italia, presentazioni speciali di Sergio Grasso, Food-antropologo italiano, e una performance di Elio Scacci. Sempre durante il fine settimana di gala, la NIAF ha ospitato il NIAF National Council Network/Youth Networking Colazione continentale. La convenzione ha inoltre caratterizzato il Cerimonia di inaugurazione della Walk of Honor della NIAF, “Nuove frontiere nella ricerca sulla prevenzione del cancro” un seminario sulla prevenzione oncologica presieduto dal Dott. Antonio Giordano, presidente e fondatore della Sbarro Health Research Organization Inc., e “The Italian American Vote, Does it Count?”, una conferenza con addetti ai lavori di Washington.

Bartiromo ha chiuso la serata invitando tutti a partecipare al Chairman’s After Hours Event con le esibizioni di Christopher Macchio e Salvo Randazzo subito dopo il gala.

I proventi degli eventi del fine settimana dell’anniversario della NIAF andranno a beneficio dei programmi educativi della NIAF. Segna i tuoi calendari per il 12-13 ottobre 2012, quando celebreremo il fine settimana della convention del 37° anniversario della NIAF a Washington, DC

NIAF è un’organizzazione senza scopo di lucro con sede a Washington, DC, e dedicata a preservare il patrimonio degli italoamericani. Visita www.niaf.org.